五十肩可分為「原發性五十肩」和「次發性五十肩」，前者多發生在40歲以上的族群，其病因尚不明確；後者則是由疾病、外傷、過度使用等原因所引起，導致關節活動受限的情形。因此，一般我們所指的「五十肩」其實是原發性五十肩，以下將依據原發性五十肩的三階段病程，為你介紹五十肩症狀：

第一期：疼痛期（漸凍期）
「疼痛期」大約會持續6～9個月。此時關節囊會開始發炎，出現紅腫、灼熱、肩膀疼痛和活動範圍受限等症狀。活動關節時，會感到疼痛不適，且疼痛感會隨時間加劇，經常在睡覺時痛醒。

第二期：僵硬期（冰凍期）
「僵硬期」大約會持續4～12個月。許多患者在第一期會因發炎、疼痛而不敢隨意亂動，但關節囊持續發炎又缺乏活動的情況下，周邊組織會開始沾黏，使肩膀漸漸僵化。雖然此時肩膀的紅腫消退、痛感降低，但僵硬問題卻會惡化，甚至難以舉起手臂，嚴重影響生活起居。

第三期：恢復期（解凍期）
這是五十肩的最後一個階段，隨著肩膀僵硬漸漸消失，患者的肩膀活動能力會慢慢回復正常，但如果要回復至五十肩病發之前的話，則大約需要6個月至2年的時間，並且持續進行治療，才能令肩膀的活動能力復原。